留學申請重要的推薦信文件,該怎麼去掌握?

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申請學校時,一項相當重要,卻又讓申請者緊張不已的文件 - 就是推薦信!

來同學們,先來想想,以下幾點狀況有沒有戳中你?

  • 你是否為該找哪位老師或教授徬徨不已?
  • 平常跟老師沒有甚麼特別的聯繫,也不常在他的office hours去找他聊聊,現在突然要找他寫推薦信,他會不會不答應?
  • 比起學校老師,我可以請我的家教當我的推薦者嗎?
  • 我跟高中老師比較熟,我可以請高中老師當我的推薦者申請研究所嗎?
  • 我籃球打得很好,我可以請我的籃球教練寫研究所的推薦信嗎?
  • 我教授說推薦信他會直接幫我寄出去,不會給我看到,他該不會要寫我的……(ooxx)?

天阿! 如果你有以上的焦慮,別擔心

80%以上的申請者都跟你一樣為了這份申請文件感到緊張、惶恐!

You are not alone.

首先我們必須要知道,該找誰當推薦者的邏輯必須正確:

推薦信的主要目的是對於申請者的學術、專業、能力等做背書。透過推薦者的描述,讓申請學校知道申請者的優勢、特質、會錄取他/他不可的原因。

如果有將以上的準則放在心上,那麼就不難推敲出該找誰當你的推薦者了。

再來要注意的是,「現任」的老師或是教授絕對比「過去教育階段」的老師或是教授來得有力。因為在教育成長的過程中,每個人都是進步的且往前看的,所以評斷你目前的能力,會比回想起過去的表現來得更加符合學校的期待。畢竟學校想知道的是你目前的狀況與準備度是否符合進入該學校的條件。

也就是說申請研究所應該要找大學教育階段的任課教授、專題教授、主修教授等等來撰寫;申請大學入學則可以找高中老師來撰寫推薦信。如果已經畢業工作了一段時間,三年以內的工作經驗,可以選擇找一位雇主當推薦者,並請大學時的兩位教授當推薦者;或者同學們感覺可以找兩位工作上的主管當推薦者的話,那就留一位大學教授來撰寫你的學術能力與表現。 

如果所申請的學校僅僅要求兩封推薦信,那麼就可以保留一個主管、一個大學教授來同時展現專業與學術能力。

工作時間如果很短,僅僅一年以內,則可以選擇直接找兩到三位教授來完成推薦信的部分。

針對推薦信的撰寫,我們歐美加顧問團隊多年來的建議是:

高中生申請大學入學的時候

我們建議最好提早在10年級(也就是高一)就要開始為留學申請鋪路,為什麼呢? 因為這樣才能夠找一個可以證實你的學術能力表現的老師作為你強而有力的推薦者。通常國外大學會希望找兩位科任老師,加上一位Counselor來提供推薦信,所以在科任老師上最好能找主科的老師,搭配方式可以是一位英/數老師,加上一位化學/生物/物理老師;或者是一位英/數老師加上一位社會/人文老師。最後所要求的Counselor Recommendation通常會是由導師擔任。

如果是「在家自學」的學生,Counselor的角色就會由家長來擔任,其他科任老師仍是由授課或指導的專家來擔任。

如果申請者的導師剛好是英文或數學老師,就可以將科任老師的部分做其他種方式的組合:1+1人文/社會,或是1+1化學/生物/物理。這樣的排列組合便是可以讓申請的學校更了解申請者在學校的學術表現。

如果申請者覺得自己的課外活動比學術更精採,像是有參加過國際志工、籃球隊比賽有得獎項、或是參加過其他校際比賽、義工經驗等等,很想將這些課外表現多做一點描述在推薦信裡面,那麼就可以將這些部分留在Counselor這裡或是在Additional Recommendation來撰寫。

大學申請研究所入學的時候:

如果想要出國深造的計畫早在大一、大二時就啟動,且找過歐美加留學顧問諮詢過整個留學申請要準備的流程與注意事項,那麼你應該會很清楚這幾年要準備的東西有哪些。

如果真的不幸到了大四才決定要留學,同時要準備留學考試、申請文件,還要顧及學校的GPA、專題等等,那就確實是令人緊張了!

歐美加顧問團隊會建議,趕快去找幾個你在該堂課成績表現不錯的主修教授,或是有做過專案等的教授來做詢問,看他們是否願意同學先提供推薦信初稿,再請教授審閱修改內容。會先擬定初稿的原因在於,透過顧問與學生一起回想上課的情況,學生的表現等,比較可以撰擬出適合申請者、展現特色的推薦信,去避免同學因為與教授關係不深,或教授對申請者不夠熟悉,寫出無法襯托申請者優勢的文件,當然,請務必注意,這篇內容仍需要教授的同意與批閱,甚至是修改才能成為最終版。這樣的過程真的可以省了教授許多麻煩(像是記不起學生是誰…..有甚麼表現….),或是寫出很一般般、沒有特色,或是套模板的推薦信。

我們也明白,有些教授是會很認真去索取學生的成績單、履歷表、讀書計畫後打算自己寫推薦信,或是有些是打算自己送出推薦信給學校的,如果申請者遇到這些類型的教授,請自行斟酌是否真的要找這位教授撰寫不可喔!

一份強而有力的推薦信一定要在寫作時掌握這三個原則!

  • 申請者的強項! 學校的審核人員很清楚的知道沒有完美的學生,每個學生都有強項與弱點,推薦者可以著重在點出申請者的強項與特色,或是與他人有差異的部分來闡述,強力推薦申請者。
  • 推薦用詞必須明確! 一封強而有力的推薦信必須用詞精準,形容詞的使用也要有明顯的層次,比如針對優秀的學生用good and fine是不夠的,必須替換成great and excellent,但是更好的敘述會是: intelligent, insightful, self-driving等等更貼切於敘述個性、特質、表現等詞彙。
  • 例子、例子、例子! 因為很重要,所以提了三遍! 很多推薦者為了要強力推銷申請者,文中加了很多代表正面價值的形容詞,但是殊不知沒有例子來證明的形容詞聽起來是空泛的。比如推薦者敘述: “申請者是她從事教師以來看過最有能力的學生,但是如果沒有相對的例子闡述或證明申請者曾經做過甚麼,或是從其他的申請文件上看出申請者優異之處,有點令人難以信服。 

我們都了解申請者在準備推薦信上感到很徬徨,希望這篇文章讓你能更知道如何掌握留學申請的要點。

最後祝福大家都能早點規劃留學,這樣才不會在準備時顯得太過慌忙喔!

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