建校約於1410年及1413年之間。聖安德魯斯大學是蘇格蘭最古老大學，英語世界中繼牛津大學與劍橋大學後，第三古老大學，在英國各大學排名中常位於前5名之列。聖安德魯斯大學坐落於英國蘇格蘭東海岸古鎮聖安德魯斯之公立大學。教學樓、三座圖書館、兩座博物館、兩座教堂，宿舍和其他公共建築散落在鎮上的各處。學校共有超過140個學生社團和50個體育學生會，涵蓋的興趣類別非常廣泛。其中最為出名的是成立於1794年的「學生會辯論社」，據稱是全球最古老、仍在持續運作的辯論社。聖安德魯斯大學每年會組織和愛丁堡大學之間校隊比賽，據說這是全世界最古老的校隊比賽。2013年起，大學將部分捐款投入聯合國的UNPRI倡議中，用以支持可持續發展。聖安德魯斯大學目標是成為全英國首個零碳排放的大學。目前大學有兩個可再新能源基地：衛士橋生物質能源中心（Guardbridge Biomass Energy Centre）利用當地生產的燃燒木材的生物質發電，並將產生的熱水通過地下通道運送到學生宿舍供暖；2013年在蘇格蘭的肯利風電場（Kenly Wind Farm）建造6個中型風電機組。機組在2017年投入使用，預計可以帶來2200萬英鎊的經濟效益，並減少19萬噸年碳排放。

知名校友包含威廉王子（劍橋公爵）、凱薩琳（劍橋公爵夫人）、詹姆士二世（蘇格蘭）、另外也涵蓋政治、社會活動家和宗教領袖、多位諾貝爾獎獲得者和科學家。

學校歷史背景：

1410年，司康修道院院長勞倫斯（Laurence of Lindores）、洛錫安會吏長里查德·德·康奈爾（Richard de Cornell）、鄧布蘭主教威廉·史蒂芬森（William Stephenson）以及其他教士們一同創立了一個高等教育學會。這個學會教授神學、邏輯、哲學和法律，被認為是聖安德魯斯大學的前身。1413年，亨利·華德洛（Henry Wardlaw）主教從教皇本篤十三世（Pope Benedict XIII） 處獲得了憲章，成立了聖安德魯斯大學。大學建立之初，授課地點散布在聖安德魯斯鎮上各處。1418年，大學的首個學院聖約翰學院（St John's College）由勞勃（Robert of Montrose）成立。

1876年，大學行政會決議允許授予女性高等教育學位，在當時大約等同於男性所能獲得的文碩士。但直到1889年《蘇格蘭大學法案》通過後，聖安德魯斯大學才能正式招收女學生。從那時起授予女性的學位稱為L.L.A （Lady Literate in Arts，精通人文的女士）。阿格尼斯·富比士·布萊克阿德（Agnes Forbes Blackadder）在1892年成為第一個被招入此前僅能由男性取得的本科學位的女性，她在2年後獲得了文碩士學位。布萊克阿德後來更是在格拉斯哥大學取得醫學博士學位，並成功在倫敦成為執業皮膚病醫師。為了應對日益增長的女性學生，大學在1896年斥資興建了首個女學生宿舍。

直到20世紀初期，聖安德魯斯大學始終保持著以古典語言、神學和哲學為主的教學傳統，但也逐步接受科學、醫學等在其他大學興起的學科。

從1984年起，聖安德魯斯大學開始積極招收來自北美尤其是美國的學生。到2017年，每6名學生就有1名來自美國，這個比例是全英國所有大學院校中最高的。在聖安德魯斯就讀或畢業的北美學生涵蓋了幾乎美國所有州和加拿大的所有省份。

2013年，聖安德魯斯大學迎來了600周年校慶，美國前國務卿希拉蕊·柯林頓作為特邀嘉賓致辭並獲得了榮譽法律博士學位。

學校所在城市：

聖安德魯斯坐落在英國蘇格蘭東海岸法夫行政區的大鎮，是中世紀時蘇格蘭王國的宗教首都。聖安德魯斯不但有蘇格蘭最古老的大學，也由於其在高爾夫運動發展中作出的諸多貢獻被稱為「高爾夫故鄉」。聖安德魯斯瀕北海，距離最近的城市鄧迪大約20多公里。鎮內古建築林立，基本保持了中世紀古城的架構。

最早居住在泰河和伊甸河河口的人類在中石器時代（公元前10000到5000年）從歐洲平原遷徙到不列顛島。公元前4500年前，一隻遊牧民族在聖安德魯斯鎮現址周圍定居了下來，他們砍伐樹林開墾土地並建造房屋。

在蘇格蘭王國建立前，皮克特人(the Picts)就已經在聖安德魯斯聚居。公元8世紀時，皮克特國王安格斯一世(Óengus son of Fergus)在此地建立了一座修道院來供奉基督教聖徒聖安德魯斯的遺骨。公元877年，國王康斯坦丁一世(Constantín mac Cináeda) 在聖安德魯斯為修士們建了一座新教堂。公元906年，聖安德魯斯成為了阿爾巴主教（Bishop of Alba）的駐地，教區範圍從福斯河一直到特威德河。公元908年後，蘇格蘭王國的宗教與周圍皮克特人的宗教正式融合，聖安德魯斯成為主教所在地，稱蘇格蘭高主教（High Bishop）。1124年，聖安德魯斯成為皇家自治鎮（Royal Burgh）。到了1140年，在羅伯特主教治下，聖安德魯斯的城鎮布局初具雛形。南北走向的城堡街是當時的主街。後來又在此基礎上修築了東西走向的北街和市場街，構成了今天聖安德魯斯的的框架。聖安德魯斯大教堂的存在令這座城市成為中世紀歐洲最多朝聖者參訪的目的地之一。16世紀，聖安德魯斯發展到了頂峰，人口估計有14000人，已與今日齊平。但在1559年，蘇格蘭宗教改革和三國之戰極大地動搖了聖安德魯斯的地位，令它失去了以往的繁榮。18世紀，雖然聖安德魯斯持續衰退，但高爾夫運動的興起給小鎮帶來了生機。到了19世紀，聖安德魯斯進行了大規模的擴張，房屋的修建不再受到中世紀格局的限制。21世紀的聖安德魯斯則重振旗鼓，成為了集教育、觀光、會展和高爾夫為一體的區域中心。