如何規劃你的Gap Year？掌握這些關鍵，打造獨一無二的Gap Year體驗

選擇 Gap Year，讓你可以去追求體驗式學習，提供的不僅僅是身心靈放鬆而已。當你好好計畫Gap Year時，是你致力於自我發展的一段時間。但是Gap Year這一年當中有很多選擇，你應該如何決定什麼才是最適合的？

如果你還不太確定什麼才是最適合你在Gap Year一年當中做的，或是已經做決定但不太確定要在 Gap Year 做什麼的話，這篇文章將會提供你一些資訊讓你能做出最適合你的決定。

Gap Year的優勢與劣勢

Gap Years在歐洲、澳洲和紐西蘭學生族群中一直以來都很常見。現今來說，在美國也變得越來越常見，甚至像哈佛大學這種全球知名大學都在鼓勵那些剛被大學錄取的學生在大學開課前休學一年。

Gap Year 未必適用於所有人，因此在告知工作單位或向你未來的大學申請延後入學前，花些時間考慮Gap Year 的優點和缺點，以便你可以根據你自身的需求和目標做出最佳選擇。

優勢

• 個人成長 - 許多參與Gap Year 的學生表示回到學校或職場後，感到被激勵、以及更加投入或專注在課業或工作上。暫時遠離學校和工作可以幫助人們釐清什麼東西來說是較為重要的。

• 提升學業成績 - Gap Year可以培養一個人獨立性和使命感，反過來還可以幫助你成為更好的學生。根據Colorado College Gap Year Research Consortium 的報告指出參與過Gap Year學生的GPA比預測還高出0.15分，同時好的影響持續到這些學生從大學畢業。

• 全新視角 - 許多追求Gap Year的學生喜歡利用這一年旅行和工作，以此來鼓勵你以不同的方式看待世界。你所擴展的視角可以培養你的成熟度、同理心和跨文化理解，同時提高溝通和人際交往的能力。

• 增加你的履歷上的經歷 - 履歷表包含Gap Year經驗可以大大幫助你在正職或實習的就業市場中脫穎而出。另外，你需要確保記錄下 Gap Year 中的所有事情，以便你未來可以利用這些記憶來撰寫成功的求職信和面試時的故事。

劣勢

• 花費 – Gap Year 本身是很花錢的，開銷則有機票、食物以及住宿並且這些費用的總金額會隨著時間快速增加。選擇打工度假或是申請獎學金可以幫助你控制你的預算。

• 成就落差 – 相比於同齡人，落後一年感覺不是什麼大不了的事情，Gap Year 會讓你從大學畢業的時間延後，但是對大多數人是利大於弊。

• 失去進步的動力 – 海格勒（Karl Haigler）與尼爾森（Rae Nelson）在2013年時，發現90%的Gap Year參與人在一年之內回到學校唸書，但是還有10%的學生沒有回到學校唸書。

• 壓力 -  與人生的任何重要大事一樣，Gap Year也是讓人有壓力，在這一年期間，若你想家、感到孤獨、徬徨或是經歷文化衝擊，事情可能沒有如你當初所想像的那麼順利。

我應該在什麼時候考慮Gap Year?

根據Gap Year Association的資訊，大約有40000多名美國和加拿大公民選擇在Gap Year。許多人則選擇在高中和大學之間選擇Gap Year。目前在大學就讀的學生、剛畢業的學生、甚至是在職者都可以利用Gap Year 來為自己充電、重新投入和投資在自己的愛好中。

上大學之前

從高中畢業就像是在一場比賽中瘋狂往終點線衝刺，克服重重難關。Gap year 可以讓你在進入大學生活之前整理思緒，同時建立自力更生、自信心和成熟，以便你在學術上可以取得成功。許多學校允許已經錄取的學生延後一年入學，但是學校可能會要求你提供關於如何度過Gap Year 的計畫。而且，獎學金在內的一些經濟上的援助可能無法延續，因此在申請延後入學之前，請務必瞭解延後入學對你的獎學金得影響。

就讀大學期間

根據National Center for Education Statistics的數據表明，30% 的大學生至少會更換他們的主修一次。對於那些還沒有確定主修的學生來說，Gap Year可以提供一些時間讓他們重新思考學術規劃。

大學畢業後

反思自我、自我成長和休息並不會隨著你從大學畢業就停止，因此大學畢業後的Gap Year 可以幫助你準備研究所申請或是畢業後的第一份工作，也可以幫助那些在專業人士在工作期間感到精疲力盡或對自己的職業選擇有所迷茫的人，重新充電或規劃自己的人生。儘管你在人生這個階段可能要承擔更多的責任和義務，但你也有更多的選擇資助你在Gap Year的花費，像是遠距工作。

適合在Gap Year中做的一些常見活動

大多數人在Gap Year中會選擇在國外旅行，但是國內旅行或線上 Gap Year 也可以提供寶貴的經驗，最重要的是選擇一個讓你覺得有意義的目標也是非常重要的，並且沒有限定說一定要剛好是12個月。很多體驗式學習提供一個學期或是更短的課程時間，因此你不需要延後入學一年或離開現有工作一年，當然你有個人的其他計畫，也可以依照自身意願來選擇花費多少時間在Gap Year

出國旅遊

國外旅遊是許多Gap Year參與者最常選擇的規劃，也常常跟語言學習有密切相關。你可以根據自身的旅遊規劃或參加旅遊團。旅遊團的費用大約落在5000 到12000美金，但是部份節儉的旅遊者可以透過獲得獎學金、國外工作、尋找有含食宿的志工計畫來省錢。The Gap Year Association’s 2020年度校友調查中發現，89%的受訪者曾到美國或加拿大旅行。

擔任志工

擔任志工在Gap Year Association 的調查排名中名列前茅，79% 的Gap Year 校友從事著志工服務的相關工作。國內外都有著不同類型的志工服務機會，像是環境保護、教育、健康等等。全球有一些組織，像是世界有機農場機會組織 (WWOOF)，提供食物和住宿給志工。另外，像是美國志願隊（AmeriCorps）甚至還會支付津貼給志工們。總結來說，擔任志工最適合那些有一些儲蓄來支付旅行和/或生活費用的人。

海外工作

教導兒童或成人語言以及擔任互惠生（住家保母）是環遊世界時兩種最為流行的謀生方式。飯店業也經常雇用了許多打工度假者。這個選項比較適合年齡稍長、具有更多工作技能的參與者們。國外工作通常需要有工作簽證，如果你透過就業服務平台找到工作，他們可能可以協助你申請工作簽證。

學習新語言

外語能力能對你的履歷有所加分，而還有什麼能比每天與母語者對話以此來提身你的外語能力更好的呢？不管你人在國外工作、擔任志工或旅遊，以此來提升你的外語流暢度。如果國內或線上Gap Year更佳符合你的預算，仍然可以學習新語言，也可以利用像italki 這種線上教學平台上與語言老師上口語課。你也可以透過在當地社區做志工，將語言學習與公民參與結合。

專注於運動項目

Gap Year是一個絕佳時機將你對運動的熱愛與旅行和個人成長相結合。透過志願在國外擔任球隊教練來培養你的領導力以及對年輕人的人生有所改變。許多教練計畫都包含住在寄宿家庭裡，以此來融入當地文化及語言。取得滑雪或潛水教練認證可以讓你獲得帶薪工作，但是培訓費用大約落在1500美元到超過 12,000美元不等。依據計畫的規定不同，參與者可能需要年滿18歲，但一些體育教練計畫接受年齡較小的青少年。

探索你的職涯規劃

如果你目前的情況是介於高中與大學，並在唸大學之前，你會希望在內所選的領域中獲取一些實戰經驗，也可能是你已經開始就讀你的大學課程了。Gap Year可以幫助你瞭解到你在目前所選的產業裡工作的真實感受。實習、待在家裡或是出國都可以讓你享受生活，但是有許多實習是不支薪的。實際來說，安置計畫，特別是在海外實習的部份花費會很高。如果你的儲蓄不是很多，請務必選擇有支薪的實習機會。

遠離工作/學歷與為自己充電

Gap Year Association調查顯示35%的受訪者認為職業倦怠是選擇休假一年的主要動機。2021 波士頓大學研究報告中顯示，將近33,000名學生中有83%表示心理健康已經對他們的學業成績產生負面影響。

不管你選擇如何運用你的Gap Year，專注於環遊世界、職業探索、社區服務或以上活動的總和，請務必留一些時間給自己。關注你自身的身心健康可以幫助更好的回到學校上課或是帶著全新的能量和靈感回到職場上。